更閃亮的星光

剛看完美國偶像 (American Idol) 的最終決戰 (Season 7 finale)，最大的感想就是：歌喉真的是天賦。

三月份有朋友問我，最喜歡哪一位歌手。那時美國偶像才剛選出前二十強，我就覺得一位才十七歲小男生 David Archuleta（大衛 • 亞契賴塔）的嗓音很突出迷人，辨識度又高。看他唱歌不費吹灰之力，就很有穿透力。



另一位在台北的星光大道迷朋友問我：台灣的「星光大道」和「美國偶像」哪個比賽比較好看？我老實說，星光大道的決賽者常唱得令人捏把冷汗，但美國偶像的前二十強一上台就像看他們在開演唱會了；我的回答讓那位星光迷朋友很想扁我吧，不過你要是聽過兩邊的比賽，就會覺得光是「肺活量」就差很多，至少這個秀的參賽者是從比台灣多上十三倍的美國人口脫穎出來的，篩選的範圍更寬、競爭更大。美國偶像的裁判也說這一屆是例年來實力最強的。

果然亞契賴塔沒讓我看走眼，一路過關斬將，成了今晚兩位最終決賽者之一；葛萊美獎歌手兼裁判的 Randy Jackson（藍迪 • 傑克森） 就常稱讚他「能唱歌的人什麼都能唱，不管多年輕， 電話簿拿起來也能唱成歌」，另外兩位裁判對他也多有讚賞，但是似乎更欣賞另一位決賽者 David Cook（大衛 • 庫克）—一位 25歲的調酒師，說他讓人忘了比賽這件事，聽者有如沉醉在搖滾巨星的演唱會中。

David Cook

然而今天晚上的決賽，情勢大逆轉！三回合都領先唱的庫克雖仍維持他一貫的職業水準，但是後繼的亞契賴塔的表現，如裁判 Paula Abdul（寶拉 • 阿巴杜）說的：在台上發光發熱，讓她心跳加速，全身起雞皮疙瘩。傑克森說他完美無瑕，是美國偶像有史以來最傑出的歌手。連超毒舌派的裁判 Simon Cowell（西門 • 考爾）也評斷他：「你在對的時刻，唱出三首參賽以來最好的表演，今晚我們都目擊了美國偶像有史以來最棒的表演，今晚三回合你是完全的勝利！」

亞契賴塔今晚真的展現出他最美好的嗓音，一開口猶如天籟之聲，令人感動在他的歌曲故事裹。我覺得他用了很聰明的決戰守策：
１）選擇他最擅長的抒情歌曲，亦不惜重新詮釋他之前比賽已唱過的約翰藍儂金曲 "Imagine"，讓人更加印象深刻。
２）決定在庫克之後演唱。在耳朵聽完庫克新嚐試他沒從沒唱過，大家又不是很熟的搖滾歌曲後，亞契賴塔唱的經典情歌就像一股清流，緊緊抓住了聽眾的耳朵和心

Archuleta 的第三首決戰歌 Imagine

我和一位朋友對庫克有共同的感受就是，當閉上眼聽庫克的歌唱，實在是唱得很棒，但是睜開眼看到他的臉卻不討人喜歡。說不上為什麼，因為他長得又不醜... 相反的，還在念高中的亞契賴塔還像個純真的大男孩，唱歌時像初戀般的投入，唱完後回復到赤子般的笑容，聽到讚賞那種謙遜的表情，和濕潤的眼眶，令人很想抱抱他。

亞契賴塔和他年輕美麗的媽媽受同鄉夾道歡迎

（OS：令人敬佩能生出這麼有天份的小孩）

美國偶像前二十名勝出者的決定，不同於星光大道是由裁判掌握，它是由全美國觀眾電訊投票決定（AT&T 電話公司賺翻了，一通簡訊約三元台幣，算一下就知道一晚入帳多少...　＊後記：本屆總共收到九千七百五十多萬投票），最低票數者出局，所以除了歌喉，個人魅力也佔很重要的因素。

以往每屆的決賽結果宣佈前，都令人難以捉摸，因為每位評審和觀眾都各有所好，票數也出現非常接近的局面。但今晚似乎呈現多數倒向亞契賴塔的局勢，網上新聞和留言都對他大加讚賞，好像只等明晚宣佈時給他一個正式名份而已。

七年前，當亞契賴塔才十歲時，曾坐在台下觀看美國偶像的比賽，並在場外遇到後來成為第一屆冠軍的參賽者 Kelly Clarkson（凱莉 • 克萊森），勇敢地為他的偶像克萊森獻唱，讓克萊森留下深刻印象。七年後，這位十七歲的小男孩很有可能也得到同一張優勝者的唱片合約，從此改變他的一生，繼克萊森和歷屆冠軍的步伐，實現他的美國夢，成為閃亮的葛萊美獎明星！

七年前唱給克萊森聽的歷史

現在剛過電訊投票截止時間（節目結束四小時內），也就是說新的美國偶像已經誕生了，就等明晚揭曉！（我希望結果不會有意外。）

Archuleta 的第一首歌：Don't Let the Sun Go Down on Me

Archuleta 的第二首歌：In This Moment

去年才十六歲時參加美國偶像的初試和初賽

小亞契賴塔上過電視秀 Junior Singer（少年歌手），

十歲出頭就能唱這樣，實在驚人！

PS. YouTube 上有很多亞契賴塔小時候在各種公開場合唱歌、上過各地電視節目秀、在家裹練琴... 等畫面，看來除了從小展露的天份，還有父母全力支持栽培，才能造就今天台風穩健的明日巨星！

彈得一手好鋼琴，加上好歌喉，在家隨便唱也這麼好聽！

聖誕快樂

辦公室的失踪人口

上週五一早聽說高級副總裁 (Senior VP) 要召開緊急會議，宣布人事消息時，小蕊就很緊張是不是有大搬風，因為她們寬頻組的上司剛辭職，代理上司又遠在洛杉磯，好似群龍無首。

我安慰她不會有事的，並跟她開玩笑說：
「會不會是大頭目要被解雇 (lay off *見註)了？」

大頭目是總公司的市場行銷部副總裁 (VP)，是我們四層以上的主管，已經在公司服務了超過十三年。近半年來，人事浮動，我們設計部的創意總監 (Creative Director) 和藝術總監 (Art Director) 相繼被解雇，都是公司一早才跟本人通知不續用，然後立即對下宣佈「官方說法」：「某某人有更好的出路，所以離開公司...。」前晚才互道「明天見」的主管，第二天就成了失踪人口，連私人的道別機會都沒有。

自從主導部門創意和設計方向的主管去職後，主導行銷的大頭目成了我們設計組和其他許多小組的直屬上司。他如果再不見了，那真的是快「山中無大王了」，所以我挑了個應該最不可能發生的事，隨口跟小蕊胡說。

小蕊也說：
「不可能啦，大頭目正在墨西哥渡假，臨走前還跟我們說下星期見。」

我繼續逗她：
「有可能啊，我聽說很多公司都是趁員工渡假時解雇人的。」

這倒不是我編出來的，聽說有些公司準備要砍人後，就送那個人去商務旅行或渡假，可能是為了預防有些人被解雇後心存不滿，而在離開辦公室前做了什麼破壞公司資產的報復行動，所以先調虎離山，等他們回來後，才發現已經進不了公司的大門。聽起來對善良的員工很殘酷，但是公司也是為了保護公有財產。

聊到一半，我們小組也被通知要一起開緊急會議。好幾個小組成員近幾十人，擠進一個小小的會議室，等著高級副總裁大駕。高級副總裁可說是這整個大企業結構中，一人之下萬人之上的職位，勝任的是個幹練卻年輕漂亮的華裔女性。她到來便宣佈：
「今天是一個大日子！因為今天是公司的解雇日！」

現場鴉雀無聲，氣氛開始有些詭異... 「但是所有的程序和動作已經完成，如果你們在場就表示你們沒有被影響到。」

接下來她說：「整個市場行銷部門唯一被影響到的只有一位，就是副總裁，因為他有更好的出路，所以決定離開公司...。」

開完會後，很多全職員工仍心有餘悸，因為大地震後必有餘震！有個小組長說：「I have to watch my butt!」
（我們說「小心腦袋搬家」，老美說「小心屁股移位」）。

照理說，我們聘約制人員的工作應該是最不穩定的，舊約滿了不一定續約，還有可能要常找工作，中間也會有空檔而沒有收入。然而自從美國經濟不景氣以來，常見公司進行重整縮編，一夕之間風雲變色、最措手不及的是為同一個公司工作超過十年的全職員工。相較之下，至少聘約制人員知道約期，可以早做準備。

我只能說，每個人都得小心自己的屁股移位，平時多做重新出發的準備，以防突然哪一天也成了辦公室的失踪人口！

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註：美國的公司不續用員工分為開除 (fire) 和解雇 (lay off) 兩種。開除是因員工個人過失而離職，也就是說老闆要你滾蛋，不用對你負任何責任；但是解雇無關員工私人過失，而是公司經營或政策的問題，所以依法老闆必需提供一定的安撫金和福利，以幫助員工渡過失業的非常時期和損失。

最近聽說最誇張的真人實事是，有人工作了一星期便被解雇，公司提供四個月全薪和福利的補償。

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後記：這幾天停車場和餐廳都很空，看來其他部門少了很多人。