在舊金山上班：商店的信用

話說十多年前剛來西洋取經時，第一堂課老師開的書單馬上戰戰競競地去買全，上了一學期的課才知道那些貴得要死的書是「參考書」，所謂「參考」就是參觀就好，考試不考；所以很多美國學生根本不花錢買。

可是我已經買了翻一翻就好的書了，怎麼辦？第一次聽說在美國買東西，只要有收據，不問理由，是可以退貨的；那時候台灣的商店還在貼「貨物即出，恕不退還」的標語，於是半信半疑地鼓起勇氣，回去位在學校巷口的 Stacy's Bookstore 書店退。店員看了我的收據，說我的書買超過一個月的退款期限，所以他們不能退我現金，但是可以給我 "store credit"。

Store credit?
我只搞懂了店員說不退現；若是沒現金可拿，那我要「商店的信用」做什麼？

店員看我呆呆的沒反應（其實是我的人腦還在搜尋「商店的信用」代表什麼意思，幾近當機狀態），就去招呼下一個客人。我只好默默地拿回書，回家去查字典...

Credit：信用、貸款、名聲、榮譽、學分...

查了字典仍然似懂非懂，反正商店會給我個什麼東西就是了，不如換了再說，也比堆著一本用不著了的書好。作如是想，便又回去書店換「商店的信用」。結果我拿到了像這樣的一張紙：


看圖說故事的結論就是：這是一張「扺用券」！
以後可以憑劵換等值的書。

從上圖可以看出當年我退的參考書是 US $36.98元（挺貴的吧！），後來換過一次價值 US $14.02元的書（右上角有店員的計算式），扣除後又開了一張餘額 US $22.96元的扺用劵，就是上圖所示的這一張。

說了這麼多，都只是故事的背景；真正的主題現在開始：

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自從我搬離舊金山後，就很少有機會再去市中心閒晃，所以 1992 年退書的扺用劵，六年後才去換了一本書，餘額一直沒用掉。本來一直藏在皮夾中的扺用卷，隨著時光恁苒，漸漸被我遺忘（從沒拿出來過，所以這一張紙仍潔白如新）。

這一次在市中心工作，無意間又經過 Stacy's 書店，才喚起了扺用券的記憶。十年後再度踏進書店，找好了要買什麼書之後，拿了這張有歷史的扺用券去換，還帶點心虛怕店員不認帳。

我先告知店員，我有一張很久以前的扺用劵，不足的金額我會付現金。
店員接過去看，很驚訝的說：
哇！真的是很久！

我說，因為我搬走很久了，所以一直沒機會用。

他看我是亞洲人，可能以為我搬離美國，還問我怎麼有機會再回來舊金山？！
結完帳還對我說：
祝妳待在舊金山愉快！

終於，花了我十六年才把一本參考書的價值分次扺用完。
我帶著一本新書回家，心裹想不管時間過了多久，該給的絕不耍賴，這真的是「商店的信用」啊！